創作中的柳青 （資料圖片）
幾乎所有人都是從《創業史》首先認識柳青的。事實上，這只是了解他的一個入口，也僅僅是構成他作為“人民作家”的一個方面。
柳青的人生經歷本身就很精彩。作為新中國的第一代作家，柳青放棄城市生活，辭去縣委副書記的職務，投身農村，用“深入生活、扎根人民”的精神和勤政廉潔、實事求是的品質，書寫人民群眾的偉大實踐，標注出了人民作家的精神高度。
一生博覽群書
經過“二磧”的洶涌激流后，黃河在這里拐了一道彎，平緩向前。從沿黃公路穿過吳堡縣城，再往北一拐，就扎進了陜北連綿不盡的塬梁溝峁里。
差不多四十多公里后，到了張家山鎮寺溝村。1916年，柳青就出生在這里。他原名劉蘊華，9歲時進入村里的私塾上學，并從這里一步步走上革命道路。柳青的父親劉仲喜是一個很會經營而又好勝的農民，他雖然不識字，但極力支持子女讀書。柳青出生時，家境已十分窘迫，但父親非常重視子女教育，崇尚讀書之風，不惜一切代價供孩子們上學。
柳青的大哥劉韶華畢業于北京大學，是吳堡縣第一位大學生。當年，為了讓劉韶華接受更好的教育，劉仲喜不惜賣掉口糧，將兒子送到榆林。劉韶華后來擔任米脂縣委書記、省立綏德師范校長，是柳青走上革命道路和從事革命文藝工作的第一位領路人。
在青少年求學時期，柳青已接觸到了馬克思列寧主義。他12歲加入中國共產主義青年團，14歲閱讀《共產黨宣言》，20歲加入中國共產黨，奔赴延安，開始了窮其一生的為信仰、為理想而不懈奮斗的革命生涯。
1936年，柳青的短篇小說《待車》發表，“柳青”這個筆名首次出現在人們視野里。他的第一部長篇小說《種谷記》完成于1947年。這部小說以陜北農村王家溝集體種谷的事件為線索，展現了解放區農村生活，是第一部描寫農村互助合作的長篇小說，也是《在延安文藝座談會上的講話》發表后最先問世的一部力作。
柳青既沉浸于文學世界，又始終關注現實生活。1948年10月，柳青再回陜北，第三次來到米脂，以著名的“沙家店戰役”中一個糧店支前運動為題材，歷經八個多月的深入采訪，搜集了長篇小說《銅墻鐵壁》里最生動的素材，為他的創作打下了扎實的生活基礎。《銅墻鐵壁》于1951年出版，這是柳青的第二部長篇小說，書中第一次出現了人民領袖毛主席的形象，深受各界人士愛戴。
耕讀傳家一直是中國文化傳統的重要組成部分，柳青與大哥的杰出成績，與父親對教育的重視分不開。柳青一生博覽群書，熟讀古典文學、西方文學和文學理論，對文學、藝術有崇高的追求。他能閱讀英文版的《魯濱遜漂流記》等文學作品，甚至用英語講述莎士比亞戲劇中的段落。
把勞動所得交給國家
新中國成立后，柳青參加《中國青年報》的創辦工作，任副刊主編、文藝部主任。1952年8月，柳青放棄了在北京的工作，來到長安縣（今西安市長安區），被任命為長安縣委副書記，分管農業互助合作工作。
柳青有一篇文章《和人民一道前進》，寫于1952年。第二年，他辭去長安縣委副書記一職，舉家定居皇甫村，一直住到1967年。“和人民一道前進”，這正是柳青人生與創作的寫照。
在皇甫村，柳青把自己變成了一個真正的農民。白天與農民一起下地，一個鍋里吃飯；晚上叼著農民的旱煙鍋，與農民一起開會聊天，不僅是“百事問”，而且是“百事管”。有人問柳青：“你在縣上是分管啥工作的？”他回答：“凡是群眾需要的事我都管。”
1960年，《創業史》第一部出版，柳青把16065元稿費全部捐給皇甫村，并在信中明確提出，“這件事不要在群眾中宣布，不要做任何文字的或口頭的宣揚”。有人勸他給自己留點，畢竟他一大家子八九口人，生活并不寬裕。柳青回答，他寫書不是為了自己，農民把收獲的糧食交給國家，他也應該把自己的勞動所得交給國家。
柳青在皇甫村生活了14年，直到離開時，很多村民還不知道他是個大作家。
柳青在晚年常說，一個社會必須有一批品質高尚、富有個人犧牲精神的人去帶領大家，這個社會才能得到發展，才能維持下去，搞文藝就不要羨慕官場。好幾次，外國作家來訪，柳青都因為找不到一件像樣的衣服，無法去機場迎接。
柳青的長女劉可風回憶，對于生活上的困難，柳青從來不給組織添麻煩，家具壞了，他親自動手修理，用了多年的手杖斷了，他用鐵絲綁上繼續使用，他甚至會鋦碗，修理開裂的瓷碗。她記得父親一直在講，“作家應該過簡樸的生活。這種生活培養出來的感情和作家創作勞動的感情，才是一致的。”
劉可風陪伴重病纏身的父親走完人生的最后歲月，父親身體力行的教誨，讓她終身難忘。她說：“父親的一生，都有極強的社會責任感和歷史責任感。他在農村工作，覺得無論多么微小的事，都要對農民有教育意義，他一生堅持黨性原則，堅持實事求是。”
2016年7月，劉可風完成了38萬字的《柳青傳》。在創作過程中，劉可風一再想起父親留給她的一句話：“女兒呀！你長了我的頭腦，血管里流了我的血，但沒有我的精神！”父親要求子女在克服缺點、決心行動時，對自己要狠。劉可風還記得，父親曾送給她一個碎彈片，再三叮囑“沒有千錘百煉你就是一塊廢鐵！沒有鋼鐵般的意志你會一事無成！”
柳青曾向女兒提起過哲學家艾思奇告訴他的話，“年輕人，要搞文學，就要正直，不能搞小圈子。要搞事業，必須一心一意才能做出成績。”
柳青最大的焦慮不是生命即將終結，而是壯志未酬身先死，他宏大的創作計劃還未能完成。在生命的最后歲月里，柳青拖著重病的身體修改再版了《銅墻鐵壁》，修訂再版了《創業史》第一部，盡管一次又一次被抬進搶救室，他仍以驚人的毅力完成了《創業史》第二部，為讀者留下了豐厚的文學遺產。
